저자의 사실 충실성은 인간의 본능 또는 사고방식에 일정한 패턴의 오류가 있기 때문에 그런 본성에 따라 사실을 왜곡할 수 있으므로 본능을 억제하고 가급적 객관적으로 관찰하기 위해 파트별 오류를 정정하기 위한, 세상을 보다 객관적으로 볼 수 있는 시각을 제시한다.
사실 충실성을 파트별로 요약하면 다음과 같다.
1. 간극본능
- 별개의 두 집단이 서로 간극을 두고 존재하는 그림을 가정한다는 사실을 기억하는 것이다. 현실은 그렇게 극과 극으로 갈리지 않는다. 사람들이 간극이 존재한다고 생각하는 그 곳에 사실은 대다수가 존재한다. 따라서 간극 본능을 억제하려면 다수로 보라
- 평균 비교를 조심하라. 분산을 살펴본다면 겹치는 부분을 생각할 수 있을 것이다. 극단 비교를 조심하고, 위에서 내려다 보는 시각이 필요하다.
2. 부정본능
- 지금 저 뉴스는 부정적 면을 보도한다는 걸 알아보는 것이고, 나쁜 소식은 좋은 소식보다 우리에게 전달될 확률이 훨씬 높다는 사실을 기억하는 것이다. 어떤 상황이 점점 좋아져도 그것은 뉴스가 되지 않는다. 그러다 보니 주변 세계에 대해 항상 지나치게 부정적 인상을 받기 쉽고, 이것이 대단한 스트레스가 된다. 부정 본능을 억제하려면 나쁜 소식을 예상하라. 좋은 소식과 점진적 개선은 좋은 뉴스가 되지 못한다.
3. 직선본능
- 지금 그 이야기는 도표의 선이 계속 직선으로 뻗어나가리라 단정한다는 걸 알아보는 것이고, 그런 선은 현실에서 매우 드물다는 것을 기억하는 것이다. 직선 본능을 억제하려면 세상에는 다양한 곡선이 존재한다는 것을 기억해야 한다.
4. 공포본능
- 우리를 두렵게 하는 것이 반드시 가장 위험한 것은 아니라는 사실을 기억하는 것이다. 폭력, 오염, 감금을 두려워 하는 것은 자연스러운 본능임인 탓에 우리는 그 위험성을 체계적으로 과대평가한다. 공포 본능을 억제하려면 위험성을 계산해야 된다.
- 어떤 대상의 위험성은 우리가 느끼는 두려움이 아니라, 실제 위험과 그것에 노출되는 정도를 합쳐 결정된다. 두려움을 느끼면 세상이 다르게 보인다. 공포가 진정될 때까지 가급적 결정을 유보하라. 세계는 실제보다 더 무서워 보인다. 우리는 주목 필터나 언런에 걸러진 무서운 것을 보고 듣기 때문이다.
5. 크기본능
- 크든 작던 그 수가 인상적으로 보이지만 달랑 하나뿐이라는 것을 알아보는 것이고, 그 수를 관련 있는 다른 수와 비교하거나 다른 수로 나눴을 때 정반대 인상을 받을 수 있다는 사실을 기억하는 것이다. 크기 본능을 억제하려면 비율을 고려해야 된다. 큰 수는 항상 커 보인다. 수치가 달랑 하나만 있으면 오판하기 쉬우니 의심해야 한다. 여러 항목을 나열한 긴 목록을 받아 본 적이 있는가? 그중 가장 큰 항목 몇 개를 찾아 그 것부터 처리하라. 그 몇개가 나머지 모두 합친 것보다 더 중요할 가능성이 높다. 총량과 비율은 완전히 다른 이야기다. 비율의 의미가 더 크다. 크기가 다른 집단을 비교할 때는 더욱 그렇다. 특히, 국가 간, 지역 간 비교에서는 1인당 수치를 비교하라.
6. 일반화본능
- 범주를 이용한다는 걸 알아보는 것이고, 그 범주가 오판을 불러일으킬 수 있다는 사실을 기억하는 것이다. 일반화는 막을 수 없어서, 억지로 막으려 하지 않는게 좋다. 대신 엉터리 일반화를 피하려고 노력해야 한다. 일반화 본능을 억제하기 위해서는 집단 내 차이점을 찾아보고, 집단간 유사점을 찾아보아라.
7. 운명본능
- 국민, 국가, 종교, 문화를 포함해 많은 것이 변화가 느린 탓에 늘 똑같이 보일 수 있다는 것을 알아보는 것이고, 비록 사소하고 느린 변화라도 조금씩 쌓이면 큰 변화가 된다는 사실을 기억하는 것이다. 운명 본능을 억제하려면 더딘 변화도 변화라는 것을 기억해야 된다.
8. 단일 관점 본능
- 단일 관점이 상상력을 제한할 수 있다는 것을 알아보아야 한다. 문제를 여러 각도에서 바라봐야 더 정확하게 이해하고 현실적인 해결책을 찾을 수 있다는 사실을 기억하는 것이다. 단일 관점 본능을 억제하려면 망치가 아닌 연장 통을 준비해야 한다.
9. 비난 본능
- 지금 희생양이 이용되고 있다는 걸 알아보는 것이고, 개인을 비난하다 보면 다른 이유에 주목하지 못해 앞으로 비슷한 문제의 재발을 방지하는 데 힘쓰지 못한다는 사실을 기억하는 것이다. 악당을 찾으려 하지 말고 원인을 찾아야 되며 영웅을 찾지 말고 시스템을 찾아야 한다.
10. 다급함 본능
- 지금 그 결정이 다급하게 느껴진다는 걸 알아보는 것이고, 다급히 결정해야 하는 경우는 드물다는 사실을 기억하는 것이다. 다급함 본능을 억제하려면 하나씩 차근차근 행동해야 된다. 심호흡을 하고, 데이터를 고집하며, 점쟁이를 조심해야 되며, 극적 조치를 경계해야 된다.