중고등학교 시절부터 허들 운동을 하면 허리가 뻐근하였고, 요즘 들어 허리가 굽어서 하는 집안 일 등을 하면 허리가 불편하였던 나에게 이 책은 한줄기 빛과 같은 존재가 되었다. 실제로 1년 전 허리부터 햄스트링이 잡아 당기는 통증을 느껴서 정형외과에서 진찰을 받은 적이 있는데 그 때 의사의 처방은 엑스레이를 찍고 간단한 문진을 시행한 후 왜 아픈 지에 대한 상세한 설명 없이 단순히 소염제를 먹을 것과 도수 치료와 스테로이드 계열 주사를 맞을 것을 권유하였고, 한 발을 들어 올린 후 최대한 버티는 운동을 수시로 할 것과 몸의 균형이 한쪽으로 기울어져 있으니 신발에 깔창을 깔아 균형을 맞추어야 한다는 것이었다. 이 후 병원을 방문할 때마다 몸의 균형이 맞았는지 엑스레이를 찍고, 깔창의 변화를 주는 것이 일상이 되었다. 물론 의사의 처방대로 소염제도 먹어보고 도수치료도 받고, 주사도 맞았으나 별 효과가 보이지 않았다. 이러한 치료과정에 답답함을 이기지 못했던 나는 이 책을 우연히 접하고, 연수를 신청함으로써 그 동안 궁금했던 많은 의문 점이 해결되었다. 그 중 허리 통증이 우리를 괴롭히는 것이 아니라 디스크를 낮게 하고 디스크에 나쁜 행동을 멈추게 하는 방어기전이라는 사실과 평상시 감기에 걸렸다가 1~2주 지나면 저절로 회복하는 것처럼 허리 디스크도 손상을 받았다가 저절로 호전된다는 사실이 나에게 허탈감을 주었다. 이 책은 1. 급성 요통에 대한 정의부터 급성 요통과 디스크 손상의 관계, 급성 요통으로 시작한 허리 통증이 깊어지는 과정을 소개하였다. 특히 디스크에 가해지는 힘의 방향, 세기, 반복되는 정도에 따라 섬유륜 손상, 종판 손상, 디스크 탈출 등이 나타날 수 있는데 그중에서 가장 쉽게, 자주 생기는 손상이 섬유륜 손상인데 그 원인은 종판이 손상되려면 큰 충격을 받아야 하고, 디스크 탈출이 생기려면 15~25개의 판으로 겹겹이 쌓인 섬유륜이 모두 찢어져야만 하는 데 대부분의 경우 디스크 탈출이 생기기 전에 후방 섬유륜이 찢어지는 통증을 여러 번 반복적으로 겪는 다는 것이다. 2. 디스크 탈출증의 자연 경과, 처음에는 생소한 용어였던 신전동작, 요추전만 자세와 관련된 내용을 소개하고 있다. 탈출된 디스크의 상당 부분은 가만히 내버려 두어도 자연적으로 수축하고 감쪽같이 없어지기도 한다는 사실이다. 또한 뉴질랜드 물리치료사였던 로빈 맥켄지가 발견한 맥켄지 신전운동이다. 허리를 뒤로 젖히는 동작(신전)만으로 허리통증이 없어진다는 사실이다. 즉 디스크의 상처를 오무려 붙이는 과정이 신전동작이고, 서로 맞붙은 상처를 다시 벌어지지 않도록 하는 것이 신전자세이고 이러한 자세를 유지하는 것이 요추전만이고 이 요추전만이야 말로 인간을 인간답게 만드는 가장 중요한 척추의 특성이라는 것이다. 3. 디스크 탈출증으로 생기는 방사통의 양상과 좌골신경통이 생기는 이유와 자연경과, 배측신경절이라는 신경뿌리 염증과 요통 치료의 연관성을 제시해 주고 있다. 역으로 배측신경절은 디스크가 크게 찢어져서 수핵이 탈출된 것을 정확하게 진단하는 신이 내린 최고의 디스크 탈출증 진단 장비라는 것이고 방사통은 디스크가 심하게 손상되어 수핵이 탈출되었다는 것을 명확하게 알려주는 진화의 축복이라는 것이다. 4. 디스크성 요통의 양상, 생기는 이유, 후방관절증간 관계, 심한 디스크성 요통을 해결하는 가장 현명한 방법에 관한 내용인데 이 역시도 디스크에 나쁜 동작을 최대한 줄이고 좋은 자세를 유지하는 노력이 중요하고 이것은 척추 위생을 지키는 것이며 디스크성 요통을 해결하는 최선의 방법은 요추전만 자세인 척추 위생을 지키는 노력이 중요하다는 것이다. 5. 척추관협착증에 관한 내용인데 협착증이 아픈 것은 협착 자체 때문이 아니라 걷다 보면 더 걷기가 힘들어 잠시 쉬어야 하는 현상인 간헐적 파행이라는 증상이 있어야 한다는 것이다. 척추관이 아무리 좁아져 있어도 간헐적 파행이 동반되어야 척추관협착증이라는 병명을 붙일 수 있다는 것이다. 또한 척추관협착증을 고치기 위해서는 파행의 양상을 자세히 관찰하면 쉽게 치료할 수 있다는 것이다. 매일 매일 달라지는 파행의 거리와 파행의 이유를 명확히 파악하면 좀 더 쉽게 증세를 호전되게 만든다는 것이다. 6. 허리통증의 큰 그림을 보여준다. 나이가 들면서 허리통증이 어떻게 변하는 지를 알면 현재의 통증이 어떻게 변할 지 예측할 수 있고, 자신의 유전적 소인을 알면 정확한 예측이 가능하고 이는 내 몸에 꼭 맞는 처방이 가능하다는 것이다. 7. 다양한 허리 통증을 어떻게 해석하고 어떻게 조치를 취해야 하는 지의 내용을 담고 있다. 나는 이 책을 통해 그 동안 궁금하였던 나의 허리 통증의 원인을 파악하였고 앞으로 허리통증 개선을 위해 어떻게 행동해야 하는 지를 구체적으로 알게 되었다. 이 소중한 정보를 통하여 현재뿐만 아니라 일생의 허리통증으로부터 벗어날 수 있기를 기대한다.