정치와 직접적으로 관련된 사람이 아니라면, 정치사상 또는 이데올로기에 대해 제대로 알면서 정치에 대해 이야기하는 사람은 많지 않을 것이다. 나 역시도 크게 다르지 않았는데, 얼마 전 약간의 충격을 받는 사건이 이책을 탐독하게 만들었다. 법무부 장관 가족의 여러 의혹들에 대해 지인이 물어보았다. 당시만 해도 의혹 상태였기 때문에, 신중한 태도를 보였고 그들은 나의 태도에 무척이나 어이없어했다. 우리의 삶을 바꾸는 것 중 가장 큰 영향은 정치권력에서 나오는 것인데, 엘리트라 인정받는 지인들은 언론에서 끊임없이 나오는 확인되지 않는 사실에 너무 휘둘리고 있었다. 그 사건은 우리가 왜그리 정치의 표피적인 면에만 열을 올리는가에 대한 의문을 제기하였고, 한동안 답할 수 없던 나는 정치사상에 대해 짧게나마 공부해야겠다고 생각한 것이다.
이데올로기는 뿌리를 가지고 있으며 변하는 사회 속에 도태되지않기 위해 끊임없이 변화하는 역동적인 것이다. 이데올로기는 설명적, 평가적, 지향적, 강령적 기능이 있다고 하겠다.
설명적: 사회현상애 대한 설명(예. 자유주의는 인플레이션을 정부의 시장개입으로 설명)
평가: 사회 조건들을 평가(예. 공산주의는 계급투쟁을 긍정평가)
지향: 정체성과 세계과의 관계하는 방식을 제공
정치적 강령: 무엇을 해야하는지 제공
이러한 요소들이 지향하는 사회의 모습을 보다보면 무엇이 인정할만한 이데올로기인지 알 수 있다. 급진 이슬람이나 스탈린식 공산주의는 반동이데올로기임을 알 수 있다.
특히 이책에서는 사회주의에 대한 충실한 설명이 돋보인다. 마르크스가 기반을 세우고, 레닌이 현실화 시킨 프롤레타리아 독재의 의의에 대해 제대로 알고 있는 이가 드문 사회에서 좋은 기회가 될듯하다. 물론 민주주의 및 자유주의 가치에 대한 재확인도 이책을 통해 얻을 수 있는 값진 소득이겠다.