이 책은 블록체인이 무엇인가에 대해 가장 먼저 설명하고 있습니다. 블록체인을 한 단어로 설명하자면 “분산형 장부”라고 볼 수 있습니다. 블록체인에서는 관리하고자 하는 데이터들을 '블록'에 저장하며, P2P 방식을 기반으로 체인 형태의 연결고리를 가지는 분산 데이터 저장 환경이라고 볼 수 있습니다. 누구라도 임의로 수정할 수 없고 누구나 변경의 결과를 열람할 수 있는 분산 컴퓨팅 기술입니다. 블록체인 기술은 비트코인을 비롯한 대부분의 암호화폐 거래에 사용됩니다. 암호화폐는 탈중앙화된 전자장부에 쓰이기 때문에 블록체인 소프트웨어를 실행하는 많은 사용자들의 각 컴퓨터에서 서버가 운영되어, 중앙에 존재하는 은행 없이 개인 간의 자유로운 거래가 가능합니다. 블록체인 기술이 도입되면 은행과 같은 중앙 집중형 데이터베이스가 필요 없게 됩니다. 이 점에서 블록체인 기술은 해킹에 대한 높은 보안성을 가지게 됩니다. 현재와 같은 중앙 집중형 데이터베이스 체제에서는 은행만 해킹하면 은행의 수많은 고객들의 정보와 돈이 노출되게 됩니다. 비록 은행은 철저한 보안을 자랑하겠지만, 은행 하나만 해킹하면 모든 정보가 모두 날아간다는 점에서 위험성을 가지고 있습니다. 그러나, 분산형 장부를 통해 장부를 개개인의 컴퓨터에 저장한다면, 해킹 가능성은 0에 수렴합니다. 해커들의 입장에서, 개개인의 컴퓨터 1개를 해킹하는 것은 어려운 일이 아닐지도 모릅니다. 그러나 블록체인 기술에서는 개개인의 컴퓨터에 저장된 장부를 교차 확인하게 됩니다. 따라서 해커가 컴퓨터를 해킹하여 정보를 바꾸더라도, 다른 장부들과의 교차 확인을 통해 원상복구 가능합니다. 해커가 실질적으로 정보를 바꾸려면 전 세계에 있는 장부의 50% 이상을 해킹해야 하는데, 이는 시간적으로 볼 때 불가능합니다.
전자형태로 계약 문서를 교환하여 분산보관하는 것은 부가가치가 높은 서비스를 낮은 가격으로 제공받을 수 있는 가능성이 커지게 합니다. 행정에서 블록체인을 반영할 경우 편리함이 극대화됩니다. 이 책에서는 IT강국인 에스토니아가 설립한 전자정부에 대한 설명을 자세히 하고 있습니다. 지리학적으로 러시아의 공격을 많이 받았던 에스토니아는 실질적으로 정부가 점령당할 수는 있어도 사이버 상으로 존재할 수 있다는 아이디어에서 전자정부를 채택하게 됩니다. 현재 디지털 선진국(한국, 에스토니아, 영국, 이스라엘, 뉴질랜드) 중 하나로 스타트업 기업이 많은 특징이 있습니다. 대표적으로 스카이프, 트랜스퍼와이즈, 포코페이 등이 있는데, 전자정부 등 IT기술력을 기반으로 인구 1인당 스타트업 기업의 갯수가 가장 많은 나라가 되었습니다. 일단 국민 ID번호를 유용하게 활용하고 있는데, ID카드를 의무화한 결과 국민의 96% 이상이 소지하고 있다고 합니다. ID카드에는 칩이 내장되어 개인인증용 키와 전자서명용 키를 가지고 있고 블록체인을 통해 부정사용이 방지된다고 합니다. 교육에서도 ID카드가 활용되는데 학생 개인 뿐 아니라 보호자에게 모든 학교생활 관련 정보가 공유됩니다. 교사의 업무 생산성도 증대되고 보호자의 학교 접근성도 높아져 교육의 질이 향상되었습니다. 학교제도의 질, 공평성, 효율성 측면을 평가하는 PISA 결과에 따르면 에스토니아, 싱가포르, 일본, 핀란드, 캐나다가 높은 점수를 얻고 있습니다. e-폴리스 역시 ID카드 정보와 모바일 기기를 통해 검거효율이 50배 증가되었다고 합니다. e-헬스 또한 병원대기시간 단축, 처방전 전산화를 통해 병원진료에서의 효율성도 제고되었습니다. 이러한 집적된 정보를 통해 보다 높은 행정서비스를 제공할 수 있다고 합니다. 에스토니아의 목표는 보이지 않는 정부입니다. 진정한 서비스란 받는 사람이 깨닫지 못하는 사이에 모든 절차가 이루어지는 것을 뜻하기 때문에 마우스 몇 번의 클릭으로 서비스를 완료할 수 있도록 하고자 합니다. 에스토니아의 국가 IT인프라는 신뢰성, 안정성, 편의성 면에서 국민의 기대에 부응했고 이에 정부와 국민이 합심하여 개방적인 시스템 구축으로 이어졌다는데 우리나라에서도 높은 시사점이 있습니다.
블록체인의 비전에 대한 미래연표를 제시한 부분도 흥미로웠습니다. 2130년의 모습은 가상화폐 사용량이 법정화폐 사용량을 초과한다고 하니 기대해볼만한 것 같습니다.