학창시절을 겪어오며 논어라는 '단어'는 정말 많이 들어오면서, 논어의 내용이라며 단편적인 문구, 영상 등은 접하였지만 실제로 이렇게 책을 읽어보지는 못했습니다. 그리하여 이번에 만화라는 접근성이 좋은 방식의 책 구성이 이루어진 이 책을 고르게 되었습니다. 이책은 동양의 지혜가 응축되어 있으며 공자의 사상은 물론 제자들과의 관계와 당대의 관습, 정치 등이 들어있습니다. 질서가 무너지고 도덕성이 상실된 사회에서 인의를 강조하고 가르침을 전하고자 한 사상가의 고뇌에 숙연해지면서도 인간적인 모습에서 친애의 정을 느끼기도 합니다. 논어는 함축성이 있으며 비체계적인 구성이 매력적인 독특한 고전입니다. 삶의 진리가 무엇인지 함축적으로 전하고 있으며 2,500년 전 공자의 가르침은 현대사회에도 여전히 중요한 영향을 미치고 있습니다. 인간성보다 효율성을 중요하게 여기는 현대사회에서 '인간다움이란 무엇인가'라는 중요한 질문을 던집니다. 그의 덕치주의 또한 국가의 통치이론의 중요한 원리가 되고 있습니다. 이렇게 논어는 공자의 유가사상이나 중국의 전통문화를 이해할 때 가장 기본적 서적이자 사람으로서의 품격을 배우기 위한 입문서이기도 합니다. 인간다움이란 무엇인지 사람으로서 도리와 덕치주의를 배우기 위해서는 반드시 한 번은 읽고 넘어가야 할 징검다리와 같다고 볼 수 있습니다. 이 책은 공자의 사상을 더욱 풍요롭고 깊게 만든 방랑생활과 사제 관계를 만화로 그리고 있습니다. 자칫 딱딱할 수도 있는 구절을 유머러스하고 부드럽게 바꾸고 있습니다. 논어의 문장은 단순하면서도 간결하며 그 뜻을 이해하는데 어려움이 없지만, 그림으로 더욱 풍부하게 나타내 쉬우면서도 문장만으로 된 해설에 뒤지지 않는 깊이가 있습니다. 논어 속 주제들은 얼핏 보면 누구나 알고 있는 보편적인 것이라 생각할 수 있습니다. 하지만 자세히 들여다 보면 함축적인 내용들이 숨어져 있습니다. 깊이 들여다 볼수록 얻어가는 바가 커서 단순하지 않은 묘미가 들어가 있습니다. 불안한 시대에도 흔들리지 않고 중심을 갖고 인간다움을 역설하였던 공자의 가르침에서 시대를 초월한 지혜를 느낄 수 있었습니다. 천하가 혼란스럽고 질서가 무너지던 때에 공자는 덕으로 나라를 다스린다는 정치의 도를 내세웠습니다. 난세에도 공자는 사람의 품격을 중요하게 여겼으며 도덕을 정치의 기본으로 하고, 도덕이야말로 혼란한 사회를 안정시킬 수 있다고 생각했습니다. 공자는 말하길 "나라를 다스릴 때 형벌로써 다스리면 백성들은 두려워하여 악행을 저지르지 않을지 모르나, 수치심을 잃어버리게 된다. 그러나 도덕으로써 백성들을 다스리고 예로써 행동을 규제하면 수치심을 잃어버리지 않는다. 무엇이 옳고 무엇이 그른지 알게 되면 백성들이 자각하여 스스로 올바른 길을 걷는다."라고 하였습니다. 이렇듯 공자는 사람으로서 도리, 지켜야 할 원칙들이 포함된 인을 중심으로 한 사상을 완성하였습니다. 공자의 학문을 인의 학문이라고 부르는 것은 여기에 있습니다. 인은 공자사상의 핵심이자, 백성들이 도덕성을 중요하게 여기고 함양하는데 이바지 하였습니다. 그렇다며 인을 어떻게 실현할 수 있을지에 대해서 공자는 이렇게 말하였습니다. "군자는 의로 본질을 삼아 이것을 예로 실행한다"고 하였습니다. 의는 내용이고 예는 형식입니다. 예는 인간을 인간답게 대우하는 방식입니다. 이때는 진심이 들어있어야 하며, 진심이 없다면 허레허식에 지나지 않습니다. 많은 사람들이 상대방에 대한 배려를 하지 않고 예의를 갖추지 않으며, 예의를 갖출때도 그것이 진심이 아닌 경우가 많습니다. 따라서 우리는 공자의 가르침을 되새겨 진심으로 예를 갖춤으로써 인을 실현할 수 있어야 합니다. 공자가 주장하는 인은 사람을 사람답게 보는 참다운 인간관계에서 이루어집니다. 사람을 사람답게 보려면 먼저 자기 자신이 사람답게 되어야 합니다. 이것이 공자의 중심 사상인 인본주의이기도 합니다. 만화로 즐기는 논어에서는 논어의 대표격인 제1편 학이부터 시작하여 고대 태평성대를 완성한 요순임금에 대한 내용을 서술한 제20편 요왈까지를 다루고 있습니다. 논어의 편들은 각각 맨 처음의 두 자 또는 석 자를 따서 편명을 삼았으며 각 편마다 그 내용이 다양하여 주제를 한 마디로 정의하기 어렵습니다. 다만, 학문을 사랑하는 공자의 열정과 인과 예를 중심으로 이상적인 사회를 만들고자 한 바람이 들어있습니다. 오래전 공자의 사상이 현대인들에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 많은 이들이 논어를 1독해 보시기를 권하고 싶습니다.