오랜동안 우리 사회가 많은 발전과 변화를 겪어 오면서 요즘 상담에 대한 일반인의 요구들이 확대되었음을 체감할 수 있다. 기존의 개인적 고통이나 사회부적응, 권위와의 갈등 등의 문제 영역 외에도 마약이나 알코올 중독, 게임중동, 성폭력, 외국인 노동자들의 고층상담 등 다양한 장면으로 그 영역이 넓어지고 있는 것이다. 이러한 상황에서 전문적인 이론이나 개면을 강조하며 심리상담의 문턱을 높이기보다 더 많은 사람들이 상담에 대해 친숙해지고 상담을 실시할 수 있는 자원을 더 강화하고 싶은 생각에 이 책의 역할과 기대를 담아 읽어보게 되었다. 진정한 '서로 존중하는 상담적 대화'란 무엇인지, 아직 미완의 정치개혁과 조정 부실의 경제체계, 경쟁적인 사회적 분위기, 코비드 상황 속에 많은 것들을 상실하고 있는 사람들을 어떻게 도울 수 있는지, 상호 존중하고 타협하는 과정에서 어떤 전문적인 기술이 필요한지 이 책을 통해 도움을 얻고 싶었다.
과거보다 현재를, 방어보다는 개방을, 이념보다는 유익을, 개념보다는 감정을, 권위적 지시보다는 상호 존중적 교류를 앞세우는 것이 상담면접의 기본 태도이다. 말로는 쉽지만 이것이 행동하고 실천하려면 얼마나 어려운 일인지 우리는 잘 안다. 따라서 이 책은 일반적 상담과 심리상담의 차이를 알려주고, 심리상담은 어떻게 진행되며 상담자의 자격 요건과 용어상의 문제들을 제 1장에서 설명한다. 제 2장에서는 어떻게 문제해결이 가능한지 깨달음, 곧 통찰의 시점과 깨닫게 된 것들에 대한 수용, 욕구의 체험들을 다루고, 관계 속에서 존중받기위해 어떠한 것들을 상담자가 도울 수 있는지 가르쳐준다. 오랫동안 정서적 긴장상태에 머물러있던 내담자들의 긴장을 풀어낼 수 있는 면접이 진행될 수 있는 방법들을 알려준다. 또한 프로이트의 정신분석이론, 칼 로저스의 인간중심적 상담이론, 스키너와 왓슨 등으로 대표되는 행동주의와 벡의 인지주의 이론 등 상담의 주요 이론적 접근법을 요약해서 수록해 놓음으로서 상담자가 어떤 면담법을 사용하는 것이 내담자를 위해 효과적인지도 설명해놓았다. 상담의 초기와 중기, 그리고 종결까지 사례를 통해 쉽고 친절하게 설명해줌으로써 상담목표를 잡고, 상담으로의 접근방식에 융통성을 갖고 상담을 해나갈 수 있도록 돕고 있다. 내담자와 합의된 결과적 목표를 최대한도로 성취하려면 상담을 어떻게 진행해야하는지, 어떤 방식이나 노력으로 이러한 결과적 목표를 가장 효과적으로 성취할 것인지, 나의 어떤 행동이 목표의 달성과정을 방해할 것인지 상담자 스스로 이러한 질문을 제기하며 상담목표를 잘 이루어갈 수 있도록 상담자에 촛점을 맞춰 고찰할 수 있도록 하고 있다. 또한 초기 상담자를 위해 내담자의 특성, 곧 내담자 요인의 평가를 제대로 파악할 수 있도록 지적 잠재력, 현실판단력, 정서적, 대인관계, 자기개념 총 내담자의 특성을 다섯 가지 차원에서 평가해 볼 수 있도록 설명해 준다. 상담면접에 있어 중요한 상담면접 기록, 상담자의 실습 훈련 등 축어록과 구체적인 사례들을 제시해주어 더욱 실감있는 상담장면을 상상하며 살펴볼 수 있도록 해준다.
상담은 언어적 대화를 포함하는 면접으로 이루어진다. 따라서 내담자의 문제해결을 도와주고 인간적인성장을 촉진하기 위해 적절한 면담법을 구사해야 한다. 따라서 이 책은 상담면접을 성과 있게 이끌어가는 면담법에 관해 설명하고 있다. 상담이란 내담자의 대면관계에서 언어를 매개로 진행되기때문에 효과적인 면담법을 구사하는 것은 매우 중요하다. 면담법에는 대개 경청, 요약, 수용, 바꾸어 말하기, 반영, 명료화, 직면, 해석, 질문하기, 조언이나 정보제공 등으로 나눈다. 이들 중에서 경청, 요약, 바꾸어 말하기, 반영 등 상담자가 내담자의 언어적 흐름을 방해하지 않고 따라가기만 하는 비지시적(비개입적)면담법이 있는데 상담자는 상황에 맞게 면담법을 구사해야 하며 어느 한 유형의 면담법만을 배타적으로 사용해서도 안된다. 따라서 심리상담자는 내담자의 고민을 들어주고, 바로 해결책을 제시한다기보다는 내담자의 생각하는 방식, 행동하는 방식을 조금식 바꿔볼 수 있도록 돕고, 그것들이 가져올 수 있는 문제점을 같이 공감해주는 것으로 시작하여 효과적인 면담법을 찾아 상호보완되게 면담을 진행해야하는데 이 책은 상담자로서 내담자와의 면접에 필요한 기이러한 기초적인 지식들을 편하고 친절하게 제공해주고 있다.