썬킴은 내가 즐겨보는 유튜브 채널 매불쇼에 매주 게스트로 출연해서 세계사를 재미있게 설명해주는 사람이다. 원래 영어강사로 유명해졌는데 역사에도 해박한 지식을 갖고 있다. 그가 쓴 중국 역사책이라 쉽게 역사 공부를 할 수 있을 것 같아 이 책을 선택하였다.
중국 역사는 삼황오제로부터 시작되었다. 삼황오제 중 마지막 두 임금인 요와 순이 다스린 중국을 요순시대라 하고 중국 역사상 가장 평화로웠던 시대라고 한다. 두 임금은 황하의 치수에 힘썼다고 한다.
BC 2070년 우왕이 하나라를 세웠다고 하며 이때부터 왕위가 세습되었다. 하나라는 470여 년 동안 유지되었고 마지막 왕인 걸왕이 방탕했는데 주지육림이란 말이 이때 생겼다. BC 1600년 탕왕이 상나라를 세웠다. 상나라 사람들이 초기 한자를 적어놓은 갑골이 남아 있다. 당시 순장 유적 상당수가 발굴되었다. 상나라는 550년간 황하 유역을 통치했고 이어서 BC 1046년 주나라가 세워진다. 망한 상나라 사람들은 이후 장사로 연명했는데 이후 장사하는 사람을 상인이라 불렀다고 한다. 주나라 때 지방 책임자 자리에 왕실 친인척을 임명하는데 이것이 중국식 봉건제도의 시작이다. 이 왕실의 친인척을 제후라 불렀고 그들이 세운 꼬마 나라를 제후국이라 불렀다. 주나라는 790년 동안 유지가 된다.
BC 770년부터 주나라 왕실의 힘이 약화되며 BC 221년까지 춘추전국시대가 이어진다. 춘추전국시대에는 수많은 사상가들이 쏟아져 나왔는데 이 중에 공자가 있었다. 공자는 인과 예를 강조했고 묵자는 평화를 강조했으며 노자는 자연으로 돌아가자고 하였다. 춘추전국시대를 통일한 진나라는 법으로 강력하게 나라를 다스렸는데 결과적으로 그것이 중국을 통일시킨 원동력이 되었다. 진나라 6대왕인 영정은 BC 221년 39살에 전국시대를 통일하고 진시황제가 된다. 진시황은 만리장성을 쌓기 시작했고 아방궁을 건설하였다. 무리한 토목공사로 여기저기서 불만의 목소리가 나오자 분서갱유를 저질렀다.
진나라는 15년만에 망하고 항우와 유방이 싸우다 BC 202년 유방이 한나라를 건국한다. BC 108년 한무제가 고조선을 멸망시킨다. 전한은 BC 8년 망하고 23년 후한이 시작된다. 사마천은 무제 때 벼슬을 했는데 무제의 미움을 사 궁형을 받고는 집에 틀어박혀 역사서를 쓰게 된다. 삼황오제부터 한나라 무제까지 3,000년의 역사를 14년 동안 130권으로 저술했는데 세계 최고의 역사서인 사기이다.
황건적의 난이 184년에 터지는데 삼국지의 등장인물들이 바로 이를 진압하기 위해 봉기하는 것이다. 이후 오호십육국 시대가 시작되는데 좀 헷갈리기 때문에 바로 581년 수나라 건국으로 가겠다. 수양제는 황하와 양자강 사이에 대운하를 짓는 큰 업적을 남겼으나 110만 병사를 이끌고 고구려 정벌에 나섰다가 참패를 당했고 이로 인해 수나라는 618년 망한다.
당나라가 세워지고 당태종도 645년 10만 대군을 이끌고 고구려를 침공했는데 안시성에서 양만춘한테 패하고 도망가게 된다. 이후 중국 역사상 유일한 여자 황자 측천무후가 등장했고 양귀비도 나오고 755년 안록산의 난이 일어나고 난은 진압했지만 당나라 국력이 약해지고 그러다 결국 907년 당나라도 망한다.
이후 여러 나라가 엎치락뒤치락하다 960년 조광윤이 송나라를 세운다. 송나라 북쪽에는 거란이 세운 요나라가 있었는데 1004년 송나라로 쳐들어간다. 또 만주에는 여진족이 세운 금나라가 있었는데 1125년 요나라를 정복한다. 1127년 금나라에 의해 송은 망하고 남송 시대가 시작된다. 1206년 몽골에서 테무친이 몽골제국을 건설하고 1234년 몽골이 금나라를 멸망시킨다. 1271년 몽골은 나라 이름을 원으로 바꾼다. 1279년 남송도 몽골에 의해 망한다. 강력했던 원나라는 100년을 못 갔는데 바로 쿠빌라이 사후 벌어진 권력투쟁 때문이다. 원나라에서 기억해야 할 인물은 칭기즈칸, 쿠빌라이칸 두 사람 뿐이다.
몽골은 한족을 박해했는데 억압박던 한족은 1351년 홍건적의 난을 일으키고 1368년 주원장이 명나라를 건국한다. 당나라 3대 임금 영락제는 수도를 남경에서 북경으로 수도를 옮기고 자금성을 건설하였다. 1592년 임진왜란에 파병한 명나라는 국력이 약해졌다. 옛날의 여진족이던 만주족은 임진왜란을 틈타 다시 뭉치면서 1616년 후금을 세웠고 1636년 청으로 나라이름을 바꾼다. 청은 1644년 명나라를 멸망시키고 이후 19세기까지 중국을 지배하게 된다.
이 책을 읽으면서 길고 긴 중국 역사를 전체적으로 조망해 볼 수 있었고 중간 중간 역사적 에피소드를 다시 배울 수 있어서 유익했다.