2024-09-26
최연재
니코마코스윤리학(현대지성클래식42)
0
0
1. 책을 선택한 이유
아리스토텔레스의 <니코마코스 윤리학>고대 그리스 철학을 대표하는 저작 중 하나로, 인간의 도덕적 삶과 행복에 대한 깊은 통찰을 담고 있다. 이 책을 선택한 이유는 인간의 도덕성과 행복의 관계에 대해 보다 심도 깊게 이해하고 싶었기 때문이다. 현대 사회는 물질적 풍요와 기술의 발전에도 불구하고, 진정한 행복과 삶의 의미에 대해 많은 고민을 던져주고 있다. 이러한 시점에서 아리스토텔레스가 제시하는 덕과 중용의 개념이 현대인에게 어떤 교훈을 줄 수 있을지 궁금했다. 2.
2. 책의 주요 내용 요약
아리스토텔레스는 인간의 모든 행위는 어떤 목적을 가지고 있으며, 그 궁극적인 목적은 ‘행복(eudaimonia)’이라고 주장한다. 그는 행복을 단순한 쾌락이나 물질적 성취가 아닌, ‘삶의 목적을 실현하고 덕을 통해 완전한 삶을 사는 것’으로 정의한다. 이는 현대인들이 일반적으로 생각하는 행복의 개념과는 크게 다른 점이다.
아리스토텔레스는 행복을 달성하기 위해서는 ‘덕(arete)’이 필요하다고 설명한다. 덕은 크게 ‘지적 덕’과 ’도덕적 덕‘으로 나뉘는데, 지적 덕은 교육을 통해 형성되고, 도덕적 덕은 습관을 통해 형성된다고 한다. 지적 덕은 인간의 이성과 판단력을 통해 형성되며, 도덕적 덕은 올바른 행동과 실천을 통해 만들어진다. 여기서 중요한 개념은 중용이다. 중용이란 덕이 두 극단, 즉 과도함과 부족함 사이에서 적절한 균형을 이루는 것을 의미한다. 예를 들어, 용기는 무모함과 비겁함 사이의 중용이며, 이러한 중용을 지키는 것이 덕을 실천하는 길이라는 것이다.
아리스토텔레스는 덕을 실천하며 중용을 유지하는 삶이 결국 인간이 행복에 이르는 길이라고 주장한다. 그는 인간이 본능과 감정, 이성을 조화롭게 다루어야 하며, 이성적인 판단을 통해 자신을 절제하고 중용을 실천하는 삶을 살아야만 진정한 행복을 누릴 수 있다고 말한다.
또한 아리스토텔레스는 ‘우정’을 윤리적 삶에서 중요한 덕목으로 다룬다. 그는 우정을 세 가지 유형으로 구분하는데, 쾌락을 위한 우정, 유익함을 위한 우정, 그리고 ‘선한 우정’이다. 특히 선한 우정은 도덕적 선을 바탕으로 서로의 성장을 도모하는 관계로, 이는 진정한 덕을 실천하는 사람들만이 형성할 수 있다고 본다. 현대 사회의 얕고 일시적인 관계들과 비교해볼 때, 이 우정에 대한 관점은 더욱 깊은 인간관계를 형성할 수 있는 통찰을 제공한다.
3. 인상 깊었던 부분
책에서 가장 인상 깊었던 부분은 ‘중용’에 대한 설명이었다. 아리스토텔레스는 중용이 단순한 '적당함'이 아니라, 상황과 개인의 특성을 고려해 최고의 선택을 하는 능력이라고 말한다. 이 개념은 현대 사회에서도 매우 유의미하다. 우리는 종종 극단적인 선택을 하거나, 자신의 능력과 한계를 무시한 결정을 내리기 쉽다. 그러나 아리스토텔레스의 중용 사상은 개인이 자신의 능력과 상황을 냉정하게 평가한 후 최선의 균형점을 찾는 것이 중요하다는 교훈을 준다.
또한, 아리스토텔레스가 제시한 행복의 정의가 특히 인상적이었다. 그는 행복을 단순한 쾌락이나 물질적 성취가 아닌, 삶의 목적과 덕을 실현하는 과정에서 오는 성취라고 설명한다. 이 정의는 현대 사회의 쾌락주의와 물질주의에 빠진 사람들에게 경종을 울릴 수 있는 중요한 메시지다. 우리는 흔히 일시적인 기쁨이나 소유를 통해 행복을 얻으려 하지만, 아리스토텔레스는 그것이 진정한 행복의 길이 아님을 지적한다.
마지막으로, 아리스토텔레스는 ‘덕은 습관을 통해 형성된다’ 말한 점도 크게 와 닿았다. 이는 단 한 번의 옳은 선택이 아닌, 지속적인 실천을 통해 덕을 형성해야 한다는 것을 강조한다. 일상에서 작은 선택과 행동들이 쌓여 나의 성품을 만든다는 점에서, 덕의 실천이 꾸준함을 필요로 한다는 교훈을 받았다.
4. 현대인에게 주는 교훈
아리스토텔레스는 행복의 본질에 대한 성찰을 요구한다. 현대 사회는 물질적 풍요와 소비주의가 만연한데, 많은 사람들이 이를 행복의 기준으로 삼고 있다. 그러나 아리스토텔레스는 행복이 삶의 목적을 실현하고 덕을 쌓아가는 과정에서 오는 것이라고 가르친다. 이러한 점은 우리가 일시적 쾌락과 외적 성공을 행복의 기준으로 삼는 오류를 경계하게 만든다.
또한 아리스토텔레스의 중용 개념은 극단적인 선택과 과도한 경쟁이 강조되는 현대 사회에서 매우 중요한 가르침을 준다. 우리는 끊임없이 더 많은 성취와 더 높은 목표를 추구하지만, 중용을 통해 자신에게 맞는 적절한 균형을 찾는 것이 진정한 성공과 행복의 비결임을 아리스토텔레스는 알려준다.
마지막으로, 정의와 사회적 책임에 대한 아리스토텔레스의 생각은 오늘날의 빈부 격차, 불평등, 환경 문제 등 사회적 이슈에 대한 윤리적 해결책을 제시한다. 그는 정의를 개인의 이익을 넘어 사회적 공익을 추구하는 덕목으로 보며, 각자가 자신의 몫을 공정하게 누릴 수 있는 사회를 지향했다. 현대 사회에서 우리가 공동체와 더불어 살아가며 공정하고 정의로운 사회를 만들기 위해 실천해야 할 중요한 가르침이다.
5. 결론
인간의 도덕적 삶과 행복에 대한 깊은 통찰을 제공하는 고전적 저작이지만, 그 메시지는 21세기 현대인에게도 여전히 유효하다. 아리스토텔레스의 덕과 중용, 그리고 행복에 대한 사상은 우리가 더 성숙하고 균형 잡힌 삶을 살 수 있도록 돕는 윤리적 지침을 제시한다. 이 책을 통해 우리는 자신의 삶을 돌아보고, 진정한 행복을 추구하는 길을 모색할 수 있다.