'별에서 온 존재들인 우리' 책 전체를 아우르는 저자의 주제의식이다. 본서는 우주 속에서 항성 및 종의 기원, 생명체 간의 조화와 균형을 설명하고, 예찬하며, 지구와 인간에 대한 애정, 우주의 무한성에 대한 경외 등을 유려한 문제로 서술한다. 우주의 신비에 대해 이야기할 때도 인간의 특징 대해 이야기하고, 인간의 끝없는 호기심과 모험심 등으로 이룩한 역사를 이룩함과 동시에 아직도 밝혀지지 않은 무수한 미지의 영역에 대해 설명하기도 한다. 이는 본서가 과학서로 분류되고, 여러 과학현상에 대해 친절한 설명을 제공하나, 사실상 인류에 대해 깊이 고찰한 철학서로 보이게 한다. 인류는 코스모스에서 태어났으며, 인류의 운명도 코스모스와 깊이 연관되어 있으며, 인류의 역사에 있던 크고 작은 사건들이 모두 다 우리를 둘러 싼 우주의 기원에 그 뿌리가 닿아있음을 설명하는 것도 그 때문일 것이다. 아울러, 인간이 상상하기도 어려운 무한의 공간과 시간 속에 존재하는 우주에 비하면, 아주 작은 지구, 그 안의 인간 개개인의 본질에 대해 생각하게 한다. 그러나 그 좁디 좁은 공간과 찰나의 순간 속에서 시름하는 인간의 모습을 이야기하며, 이에 대한 철학적 고찰 및 해결책을 넌지시 제시한다. 아울러 문명의 역사와 그 속에서의 과학의 발전, 나아가 현대시대의 우주 탐사에 이르기까지 과정을 소개하며 다시금 과거와 현재, 미래를 연결하며, 우리가 우주에서 온 존재이며, 여기에 우리의 문제에 대한 해결책이 있음을 소개한다. 이처럼 본서는 막연히 상상해온 우주에 대해 인류의 지식적 발전과정에 따라 바라볼 수 있도록 쉬운 설명을 제공해주는 과학서의 기능 뿐 아니라 인간 존재에 대해 다시금 돌아보게하고, 읽는 이로 하여금 다시금 겸허해지게 하는 철학서라고도 볼 수 있어, 비전공자라도 충분히 인상깊게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

이 책은 진보적인 지식인이자 장관과 국회의원, 진보정당의 창당 등 현실정치에서 활발히 활동해온 필자가 아테네, 로마, 이스탄불, 파리를 여행하고 도시의 역사, 중요한 인물들, 건축, 본인이 다닌 장소들, 음식 등에 대한 본인의 생각과 감상을 모아놓은 글이다. 여행기간은 대략 오일내외로 보여 오랜 역사를 가지고 있고 관광객이 많기로도 유명한 위 도시들에 대한 본격적인 여행가이드북이나 해설서, 역사책으로 보기에는 분량이나 필자의 지식에서나 많이 모자란 편이다. 물론 이는 처음부터 의도된 것으로 이 책은 가벼운 기행문 정도로 보면 적당하지 않을까 싶다. 이 책의 덕목은 독자가 가보지 않은 낯선 도시를 마치 눈앞에서 보는 것처럼 생생히 묘사하거나 새로운 관광지를 소개하거나 도시의 발전과 쇠퇴에 대한 치밀한 분석 등에 있지 않다. 오히려 이 책에서 재미난 부분은 여행을 좋아하는 대부분(20~40대) 한국사람들이 한두번은 가봤을 위 도시들을 필자는 어떤 시각에서 바라보고 어떤 부분에 주목하고 있는지다. 여기서 진보지식인으로 필자의 특징이 분명히 드러난다. 대부분의 사람들은 로마라면 고대 로마의 건축물과 바티칸시티의 예술품을, 파리라면 루브르 박물의 눈이 휘둥그래지는 소장품들과 낭만적인 에펠탑의 야경을 떠올릴 것이다. 하지만 필자는 도시가 자랑하는 위대한 예술품과 찬란한 시기에 대한 설명은 최소한으로 줄이는 대신, 현재 도시의 모습이 밑바탕이된 근현대의 역사에 주목하고 있다. 아테네에서는 고대 그리스 민주주의의 발전과 쇠퇴에서 현대 그리스의 심각한 재정적자와 정치적 혼란을 겹쳐 떠올리고, 로마에서는 근대 이탈리아 통일의 주연 같은 조연 가르발디 장군에 주목한다. 이스탄불에서는 비잔틴 제국와 오스만 제국의 수도로 번창하던 도시가 다른 문화에 배타적(필자는 터키화라고 말한다)이 됨에 따라 활력을 잃고 쇠퇴하고 있다고 안타까워한다. 파리에서는 나폴레옹 3세의 파리대개조, 베르사유 궁전의 폭력적인 건설방식과 에펠탑이 상징하는 민주적인 절차와 건설방식을 대조하며 현대 파리의 모습을 찬양한다. 인터넷 블로그에서 흔하게 볼 수 있을 듯한 그리 길지 않은 기행문은 저자의 힘없고 약한 사람들에 대한 따뜻한 시선, 불의와 폭력에 대한 거부, 자신과 다른 문화와 인종에 대한 포용 등 필자 특유의 신념과 사상을 통해 투영되며 누구에게나 익숙한 유명도시들에 대해 몰랐던 사실과 새로운 해석들을 더해주며 즐거운 독서경험을 선사해준다.

이 책은 사람들이 힘들어하는 이유를 고민만 하고 행동하지 않기 때문이라고 말한다. 당장 하기 어려운 상황들이 많겠지만 무엇이 더 소중한지 신중하게 생각해보고 빠르게 결정하여 행동으로 옮긴다면 생각보다 힘들지 않다는 것이다. 결국 인생을 변화시킬 수 있는 유일한 존재는 나 자신이며, 원하는 것이 있다면 지금 해야한다는 것이다. 이 세상에서는 몇가지 종류의 사람들이 잇다. 그 중 하나는 기질적으로 스스로자기계발에 애쓰는 사람이고 하나는 기질적으로 자기계발의 필요성을 체감하지 못하는 사람이다. 여기서 자기계발이란 취업이나 생계보장을 위해 스펙 쌓기가 아니고, 더 높은 가치를 위해 스스로 현실에 안주하기를 거부하며, 도전하며, 공부하는 임종의 개별적 꿈을 꾸는 것이다. 신기하게도 그 수가 적다하더라도 우리 곁에는 현실의 녹록지 않음 속에서도 현실을 꿇고 일어나는 송곳 같은 사람들이 있기 마련이다. 자기계발서에 똑같은 문구를 봐도 그 문구를 통해 도움을 얻는 사람들이 바로 그런 사람들이고, 그 문구가 현실적이지 안은 뜬구름 잡는 소리만 한다고 혀를 차는 사람들이 후자사람들, 곧 기질적으로 자기계발의 필요성을 체감하지 못하는 사람일 가능성이 높다. 그러나 성급한 일반화의 오류는 금물이다. 실제 몹쓸 자기계발서들도 많기 때문이다. 각박한 현실 속에서 이토론 자기계발서에 대한 부정적 인식이 팽배함에도 불구하고 자기계발서는 꿈을 이루기 위해 애쓰는 사람에게 도움을 준다. 꿈을 갈망하는 사람들은 이 책에서 소개하는 133명의 현자들의 이야기 속에서 반드시 큰 위로와 확신을 얻는다. 책을 통해 삶의 방향에 대해 생각해볼 수 있었다

나는 고등학교 이과반이었지만 이공계와 무관한 직장을 선택해 10년 넘게 다니고 있는 사람으로서 그 동안 과학을 멀리하고 살아왔다. 내가 어떤 직업을 선택할지 아직 모른 채 막연히 내 적성이 이과니까 이과반에 들어가자 한 후 다니고 있던 고등학생 시절에도 솔직히 난 물리학 시간마다 졸았다. 너무 어렵고 막연했고 일상생활과 멀어보였다. 심지어 물리학을 가르치는 선생님도 물리학이라는 학문은 그 넓은 물리학의 세계 중 아직 학자들이 매우 초기단계까지만 연구한 상태라서 앞으로 연구가 어느 방향으로 진행될지 아무도 모른다고 했었다. 그런데 요즘 유투브 등 매체를 통해서 우연히 양자역학이라는 학문의 신비로움을 접하게 된 이후 이 도서를 선택했다. 이 채에서 가장 흥미로웠던 부분은 양자효과와 해석 부분이었다. 양자 터널링 현상과 반사 등을 통해 관찰되는 광자의 움직임 등을 쉽게 설명해준다. 다만 코펜하겐 해석, 다세계 해석, 봄 해석등의 이론들이 나열식으로 제시되어 서로 어떤 차이가 있는지 좀 더 쉽게 서술되었으면 좋았을 것 같다는 생각이 들었다. 양자 얽힘작용에 대한 부분 또한 흥미로웠다. 두 개의 양자 입자가 서로 아무리 멀리 떨어져 있더라도 한 입자가 다른 입자에 즉각적으로 영향을 미칠 수 있는 상태를 말한다고 한다. 일상 생활에서 사람과 사람의 마음이나 사회생활에서 조직간의 행동론 또한 이러한 양자 얽힘론으로 설명할 수 있지 않을까? 서로 멀리 떨어져 있더라도 하나의 행동이나 생각이 다른 조직원의 생각에 영향을 미치며, 이는 팀원간 갈등, 의사결정의 전환, 갈등의 해결 등의 국면으로 전개된다. 어찌보면 과학이라는 것은 인문학과 철학과도 동떨어질 수 없는 것이며, 이 세계는 하나의 유기적인 물질처럼 서로 톱니바퀴를 이루며 돌아가고 있는 것이 아닐까?

7살 아들을 키우는 워킹맘으로 부족한 점도 많고 항상 아이에게 미안한 마음으로 하루하루 아이에게 잘하고 있는지 스스로를 반성하는 시간이 많아질 때 즈음 이 책을 추천받았습니다. '아이를 똑똑하게 키우는 방법은 알았지만 아이에게 사랑을 주는 방법을 몰랐다'고 말하는 저자는 무척 아이에 대한 사랑이 지극했음을 느낄수가 있었습니다. 하지만 방법이 잘못되었고 이제라도 아이에게 미안하다고 그땐 이런말을 했어야 하는는데 하며 반성하는 부모의 모습으로 아이에게 바치는 책이란 느낌이 들었습니다. 프롤로그부터 그리고 한챕터만 읽어 내려갔는데도 가슴이 먹먹해 왔습니다. 바로 내 자신의 이야기를 하는것 같았기 때문입니다. 그리고 책을 읽어 내려가면서 그래도 내가 잘한 부분도 있구나 하며 안도하기도 했습니다. 아들을 가진 부모라면 남자아이는 씩씩해야하고 부끄러워 하면 안되고 하는 등 부모가 그려놓은 틀안에서 아이가 성장하기를 바랍니다. 그리하여 아이의 감정보다는 부모의 틀에 밖힌 생각으로 억제하고 통제하는 말을 자주 하나 봅니다. 책을 읽으며 많은 반성을 하게 됩니다. 이 책은 한번 읽고 지나가는 책이 아닌 것 같습니다. 자주 보이는 곳에 두고 곱씹어 읽으며 부모 자신의 말과 행동을 수정하고 반성하며 아이와이 건강한 대화가 오가도록 읽고 또 읽어야 합니다. 엄마 아빠 모두 보고 양육을 도와주는 조부모님들까지도 읽었으면 좋겠습니다. 그리하여 아이들이 부모의 잘못된 말과 행동으로 상처받아 힘든 시기를 보내지 않았으면 합니다. 부모는 자식을 위한 일이었다 말하지만 자식은 그런 부모가 한없이 싫을수도 있습니다. 지금이라도 올바른 대화와 서로를 이해하는 말과 행동을 할수 있도록 도와주는 이 책이 너무 고맙습니다. 많은 부모들이 읽기를 바래봅니다.

청춘의 독서는 유시민 작가가 이제 갓 세상에 나가 길을 찾는 딸에게 역사에 이정표를 세웠던 책들을 소개하는 책이다. 인문학 책인 줄 알았던 이 책은 정치사회학 도서에 가까웠다. 작가는 도스토옙스키의 '죄와 벌', 토머스 맬서스의 '인구론' 등 다양한 책을 통해 빈곤, 전체주의, 언론의 자유 등 여러 정치사회적인 주제를 이야기한다. 대부분의 사람들이 시도하기 어려운 책들을 유시민 작가가 알짜배기만 쏙쏙 골라 소개해주다보니, 이름만 들어봤던 유명한 책들이 어떻게 그 높은 명성을 얻게 되었는지 고개가 끄덕여진다. 그러나 책에 나오는 많은 용어들이 낯설고 어렵게 느껴지다보니, 여전히 어렵게 느껴지는 것이 사실이다. 소개된 책을 읽지 않은 사람은 유시민 작가가 설명하는 정치사회적인 내용들도 어렵게 느껴지지만, 책을 소개하는 부분도 따라가기가 쉽지가 않다.추천도서를 소개하는 책이나, 아이러니하게도 소개된 책을 먼저 읽고 이 책을 읽으면 더 잘 이해가 될 것 같다는 생각이 든다. 평소 바쁜 일상에 지쳐 정치사회 문제에 대해 고민해볼 겨를이 없었다. 유시민 작가의 말처럼 우리는 이 세상을 위해 태어난 것이 아니라 이 세상에 살러 온 존재이고, 세상은 죽을 때까지도 전체를 다 볼 수 없을만큼 크고 넓다. 삶에 쫓겨 내 발밑에만 집중하던 시선을 이렇게 책으로나마 세상 전체로 옮겨 둘러보고 세상의 많은 문제들과 생각들을 온전히 내 것으로 받아들여 곰곰히 고민해볼 수 있었다. 세상의 지도 하나 마음에 품고 나아간다면, 똑같이 일상에 치이더라도 길을 잃지 않고 마음의 여유를 갖고 살 수 있으리라 생각한다. 지적 허영심으로 읽기에는 꽤나 어려운 책이었지만, 일상에 쉼표가 되어주는 책이었다.

모든 직장인들이 갖고 있는 일반적이고 가장 큰 고민이랄까 걱정은 퇴직 후 노후 대비 문제일 것이다. 매월 일정한 급여소득이 생기는 것이 샐러리맨의 장점인 반면 현재와 같은 장수시대에 급여소득이 끊긴 퇴직 후의 그 길고긴 시간을 어떻게 생활해 갈 것인지 고민하다 보면 우스갯 소리로 주고 받던 ‘조물주 위에 건물주’라는 말이 이제 더 이상 우스갯 소리가 아니라 로망이 되어 버린다. 독서연수로 어떤 책을 선택할까 고민하던 중 이 책의 표지내용이 내 마음을 사로잡았다. ‘명심하라 투자의 기본은 내 집 마련이다!', '내 집 마련과 부동산 투자, 두마리 토끼를 잡아라!' 왜? 내가 아직 내 집을 마련하지 못 했고, 재테크에는 잼병이라 무엇을 해야할 지 갈피를 못 잡고 있었기에... 초반에는 이 책의 저자인 김석준 씨가 완전히 성공한 부동산투자자라 보기 어려운 것 같아 약간 실망하였으나 책을 정독해 가는 중에 저자의 진정성과 노력이 책내용 중에 내게 전달되는 것 같아 더 탐독하게 되었다. 특히 중요한 사항을 핵심체크사항으로 정리해 놓은 것이 크게 유용했던 것 같다. 주요 내용을 살펴보면 다음과 같다. 부동산 가격은 수요와 공급의 원칙에 따라 결정된다. 공급보다 수요가 많은 곳의 부동산 가격이 오른다. 반면 공급이 수요보다 많으면 가격이 내린다. 수요가 풍부한 부동산은 하락장에서도 가격이 버티거나 오른다. 아무리 예쁜 옷이라도 나에게 맞지 않으면 입지 못한다. 아파트 구입 전에는 반드시 자신의 상황을 제대로 파악해서 맞는 아파트를 골라야 한다. 재테크로 수익을 만드는 것이 공격이라면 불필요한 소비를 줄이는 것은 수비다. 공격과 수비가 모두 우수해야 좋은 선수가 된다. 이 밖에도 도움이 되는 내용이 다수 있었으나 그 중에서 가장 유용하게 생각되는 내용들을 정리해 보았다. 시작이 반이라 하지 않던가? 이 책을 계기로 다시 시작하면 무언가 이루어지지 않을까?

여름에 다녀온 바르셀로나 회상할 수 있는 좋은 책이었다. 바르셀로나 곳곳을 생경하게 사진으로 담아내었는데 읽는 내내 다시 돌아가고 싶은 마음이었다. 이 책은 우리가 무심하게 넘어갈 수 있는 디테일이 담긴 사진들이 있어서 더욱 특별했다. 이 책에는 바르셀로나 주요 사이트 뿐만 아니라 goods (기념품 비슷한)에 대한 사진들도 실려있다. 사실 우리는 대부분 필요하지 않은기념품을 여행지에서 하나씩 사오곤 한다. 이 책을 읽으면서 한가지 문득 든 생각은 여행지에서의 정말 가치있는 goods는 내가 돌아와서도 가장 많이 쓰는 물건이어야 한다는 사실이다. 앞으로는 혹시 조금 더 비싸더라도 그 지역에서만 살 수 있는 필요한 물건을 사오기로 했다. 돌아와서 그 물건을 쓰는 내내 그곳에 대한 회상을 할 수 있는 가장 좋은 방법이라는 생각이 들었기 때문이다. 스페인의 성당이나 수도원은 유럽 다른 나라에 비해 이슬람 영향을 보는 재미가 있다. 모자이크와 기하학적 패턴을 보면 시각적으로 즐겁다. 상당히 많은 곳에서 이슬람의 흔적을 찾을 수 있다. 이번 책을 보면서 여행에 대해서 여러 생각을 해보는 계기가 되었다. 여행에서 시간과 돈 중에 하나를 선택해야하는 순간이 자주 있는데 이때 각자의 성향과 우선순위에 따라 시간을 아끼는 사람과 돈을 아끼는 사람으로 자연스럽게 나뉘게 된다. 좋은 여행 파트너는 아마 이러한 순간에 비슷한 선택지를 고르는 사람이 아닐까 싶다. 이번 바르셀로나 여행은 특히 무더운 여름이어서 돈과 시간 뿐만 아니라 장소에 대한 선택도 신중했던 기억이 난다. 특히 아이들과 하는 여행은 좀 더 새롭고 특별한대 사진과 영상으로 남기는 추억도 물론 중요하지만 결국 그 순간에 우리가 나눴던 대화와 당시의 분위기, 소리, 냄새 등 이러한 모든 감각을 활용해 여행을 하는 것이 가장 추억에 남는것 같다.